Update: Parent's Choice from Walmart Recalled for High Levels of Arsenic in Rice Baby Food

A new article by Lisa Gill of Consumer Reports states, "The Food and Drug Administration said Friday that baby food manufacturer Maple Island had issued a voluntary, nationwide recall of three lots of its 8-ounce Parent's Choice rice baby cereal after a sample tested above the FDA's guidance for inorganic arsenic, a known carcinogen. The products were tested as part of a routine sampling program by the FDA. No illnesses have been reported."

Immediate illness is not the only concern; however, long-term brain damage is caused by arsenic in animals and kidney function. Children are especially vulnerable due to their developing bodies.

This is also the second recall by a manufacturer for elevated inorganic arsenic levels in rice cereal for babies in less than six months. Beech-Nut issued a recall in junio 2021 and announced it was permanently withdrawing from the infant rice cereal market after routine testing showed elevated levels of arsenic. 

"We've reached a critical point," says Brian Ronholm, director of food policy at Consumer Reports. "The industry appears to be unable to control the issue, and the FDA's go-slow regulatory approach is not serving the public interest."

"Baby food manufacturers should consider pulling infant rice cereal from the market until they can implement effective mitigation measures to address inorganic arsenic," he says. "Parents and caregivers deserve better."

Heavy metals in baby food have been a documented problem for several years. Tests in 2018 of 50 nationally distributed baby and toddler foods by Consumer Reports found that two-thirds had worrisome levels of at least one type of heavy metal.

Product recalled: Three lots of 8-ounce packages of Parent's Choice rice baby cereal sold at Walmart after abril 5, 2021. The following product information can be found on the bottom left corner of the back of the package:

• Lot 21083, with UPC Code #00681131082907 and a "best if used by" date of junio 24, 2022

• Lot 21084, with UPC Code #00681131082907 and a "best if used by" date of junio 25, 2022

• Lot 21242, with UPC Code #00681131082907 and a "best if used by" date of noviembre 30, 2022

We recommend not buying ANY rice products for baby food and making your baby food from organic ingredients. Avoid rice, root vegetables, spices, which are high in heavy metals. 

We ask everyone to please get in touch with their Senators and Representatives by clicking here. A pre-written email will ask them to pass regulations to protect our babies from heavy metals urgently. If you like, you can Tweet and be automatically connected with your elected official's office as well.

Click here to sign the letter, Tweet, and speak to your elected officials to ask them to vote YES to pass the Baby Food Safety Act of 2021 today.

More details on the Consumer Reports original report are below from the article originally published marzo 29, 2019:

El Congreso publica la nueva ley de seguridad de los alimentos para bebés de 2021 después del informe sobre niveles elevados de contaminación por metales pesados en los alimentos para bebés

Resumen:

• The New Baby Food Safety Act of 2021 has been presented and, if passed, will set heavy metal levels in baby food for the first time.
• Un informe reciente del Congreso muestra que las pruebas internas de cuatro compañías de alimentos para bebés tienen una contaminación de los ingredientes con metales pesados hasta 177 veces más alta que los estándares de la FDA.
• These companies knew the levels far exceeded FDA allowable levels for heavy metals in water and still approved the products for sale to the public.
• Three baby food companies did not comply and sent the Congressional Committee the heavy metal testing data as requested.
• The highest tested ingredients for heavy metal contamination were organic and nonorganic rice products, spices, and additives.
• Se desconoce el método de entrada de la contaminación por metales pesados. Aún así, los científicos sospechan que los metales pesados son contaminantes de pesticidas en fertilizantes, agua de riego o maquinaria metálica utilizada para moler y procesar alimentos.
• Moms Across America calls for parents to make their baby food and the FDA to require heavy metal (and pesticide) testing of all final products.

A nuevo reporte publicado el febrero 4, 2021, por el Subcomité de Política Económica y del Consumidor Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes de EE. UU. revela niveles alarmantes de metales pesados en los ingredientes de los alimentos para bebés. Este informe fue provocado por las pruebas iniciadas por Healthy Babies Bright Future en agosto de 2020. Como se indica en el nuevo informe, una de las empresas de alimentos para bebés tuvo una reunión secreta con la administración de Trump y reveló los altos niveles de contaminación por metales pesados. La administración Trump no tomó más medidas.

Cuatro de siete de las empresas de alimentos para bebés respondieron a las solicitudes del Comité de Supervisión de realizar más pruebas realizadas por la propia empresa. Cuatro empresas, Nurture (HappyBABY), Beech-Nut, Hain (Earth's Best Organics) y Gerber, respondieron. Walmart (People's Choice), Campbell (Plum Organics) y Sprout Organic Foods se negaron a cumplir.

Las empresas que no respondieron solo enviaron los resultados de las pruebas de los ingredientes, no del producto final de la comida para bebés. Una empresa simplemente informó una estimación de lo que suponían que contendría el producto final. Todas las empresas tenían sus estándares sobre qué niveles de metales pesados serían aceptables. Todas las empresas que respondieron mostraron niveles superiores a los permitidos por la FDA para el consumo de metales pesados en el agua. Muchos tenían resultados de pruebas que mostraban niveles de metales pesados que excedían sus estándares. Y, sin embargo, aprobaron todos los productos para la venta de todos modos.

Los niveles de metales pesados encontrados en los ingredientes fueron muy alarmantes. Por ejemplo, la comida para bebés Beechnut informó 913 ppb de arsénico en la amilasa (una enzima que generalmente se deriva de levaduras, hongos o bacterias). Esta cantidad es 91 X más alta que la cantidad permitida por la FDA de 10 ppb de arsénico en el agua.

Urine levels greater than 35 to 50 μg/L are consistent with acute arsenic toxicity. Some symptoms of arsenic poisoning are:

• piel enrojecida o hinchada
• cambios en la piel, como nuevas verrugas o lesiones
• dolor abdominal
• náuseas y vómitos
• diarrea

Estos son síntomas que los padres suelen ver en sus hijos, pero que pueden asumir que son normales o se atribuyen a otras causas. 

Los alimentos para bebés de beechnut también reportaron 886.9 ppb de plomo y 334.5 ppb de cadmio en su ingrediente de canela. La FDA solo permite cinco ppb de estos dos metales pesados en agua. Estos niveles son 177 y 69 veces más altos que los estándares de la FDA, respectivamente.

Solo una de las empresas informó haber realizado pruebas de mercurio, y esa empresa, HappyBABY, informó 10 ppb, que es un aumento del 500% que el límite de mercurio en el agua de la EPA, 2 ppb. Healthy Babies Bright Future solicita un nivel de mercurio de cero.

Los síntomas del envenenamiento por plomo, cadmio y mercurio incluyen:

Lead is associated with a range of bad health outcomes, including behavioral problems, decreased cognitive performance, delayed puberty, and reduced postnatal growth. According to the FDA, lead is hazardous to “infants” and “young children.” 

According to the report, cadmium exposure to boys resulted in 7 fewer IQ points than those exhibiting less cadmium exposure.

Mercury poisoning in children results in:

• habilidades motoras deterioradas
• problemas para pensar o resolver problemas
• dificultades para aprender a hablar o comprender el idioma
• problemas con la coordinación mano-ojo
• ser físicamente inconsciente de su entorno

La FDA advirtió que los bebés y los niños corren el mayor riesgo de sufrir daños por la exposición a metales pesados tóxicos.

Entonces, ¿por qué la FDA no ha establecido estándares de seguridad para los límites de metales pesados, específicamente en los alimentos para bebés? Moms Across America apoya los esfuerzos saludables de Baby Bright Future, Consumer Reports y el Comité de Supervisión del Congreso para que la FDA haga precisamente esto.

Si los estándares de seguridad razonables se establecen en niveles bajos o cero, uno debe preguntarse, con tal disparidad entre cero y 913 ppb, ¿cómo cumplirán los fabricantes? No pueden simplemente cambiar a orgánico. Algunos ingredientes orgánicos del informe tenían niveles más altos de metales pesados que los convencionales, y la mayoría estaban por encima de los estándares de la FDA. Esto es impactante para los consumidores que esperan alimentos orgánicos, comprados a un precio superior, más seguros y con niveles más bajos de metales pesados y toxinas.

¿Cómo se introducen estos metales pesados en los alimentos para bebés?

Según el informe, los ingredientes con los niveles más altos de metales pesados fueron harina de arroz, canela orgánica y no orgánica, comino orgánico, cilantro orgánico, amilasa de orégano, mezclas de vitaminas, BAN 800, sebamil 100 y enzimas, todos los anteriores. 200 ppb o más de arsénico, plomo y cadmio. 

Por lo tanto, la principal contaminación de los alimentos para bebés se está introduciendo a través de aditivos procesados y especias. Esta información nos muestra que la comida para bebés se puede preparar de manera más segura sin estos ingredientes. La principal fuente de alimento, como peras, papas, albaricoques y ciruelas pasas, tenía, por ejemplo, menos de 30 ppb (aunque todavía inaceptable) de plomo. Se deben tomar medidas de inmediato para eliminar todos los ingredientes con altos niveles de metales pesados. Se deben dar consecuencias a las empresas por no tomar estos pasos antes de liberar alimentos contaminados al público. Además, todas las empresas de alimentos para bebés deben cumplir con las solicitudes gubernamentales de datos de seguridad. No importa cuán grande sea una empresa, ¡nadie debería ser inmune a ser responsable de la seguridad de sus productos!

Entonces, después de determinar la ruta de la contaminación, uno no puede evitar preguntarse ...

¿POR QUÉ estas especias, productos de arroz y mezclas de vitaminas o aditivos están contaminados con metales pesados?

Soil experts such as Dr. Don Huber, a 50-year plant pathologist and Professor Emeritus of Perdue University, have stated that manure used as fertilizer in organic farming could be the reason for the higher levels of heavy metals. Conventional farmers can use straight nitrogen and potassium, and organic cannot. However, Confined Animal Feeding Operation (CAFO) manure can be used in organic, and excrement has been found to be a source of heavy metals. The manure contains heavy metals because the GMO animal feed they eat is grown and sprayed with pesticides and contains heavy metal residues. Pesticides such as glyphosate-based Roundup and Ranger Pro have been found to contain heavy metals. Hazardous waste from industries such as steel mills, tanners, film, and coal-fired plants is allowed into fertilizers.  Heavy metals have been shown to be taken up into plants.

The US Geological Survey reports that mining pollution draining into waterways is also a significant source of heavy metal contamination.

El científico principal de Consumer Reports, Michael Hansen, expresó su preocupación por la falta de regulación en muchos países que pueden tener equipos de procesamiento de especias como cintas transportadoras, tazones de metal o equipos de trituración que contienen metales pesados.

Debe resolverse el motivo de la contaminación. Si se ven obligados a limpiar su lista de ingredientes, los fabricantes de alimentos pueden tener dificultades para producir alimentos para bebés si no se pueden encontrar fuentes más limpias. Independientemente de por qué, en Moms Across America, nos horroriza que las empresas privadas, en las que los padres de todo el país confían, hayan continuado vendiendo alimentos para bebés que sabían que estaban contaminados en niveles extraordinariamente altos por metales pesados. También estamos disgustados con Walmart, Sprout Organic Foods y nos negamos a ignorar a Campbell por ignorar la solicitud de nuestro gobierno y negarse a ser transparentes sobre los niveles de metales pesados en su comida para bebés.

Producing food that is given to a baby at their most vulnerable times is a huge responsibility. As Phillipe Grandjean, MD, Harvard adjunct professor,  states in the acclaimed book “Only One Chance,” developing blood-brain barriers are more susceptible to permeability by toxins. Also, because their liver is not fully developed, they absorb (and less efficient at eliminating) 40-70% more lead than adults. Exposure to heavy metals has statistically significant associations with lower IQ scores in children. And the effects are not able to be remediated in humans. The author points out that symptoms of heavy metal poisoning only worsen over time. Decreased mental abilities lead to incapacitated adults that need increasing amounts of care and medical attention. These children who are being inadvertently poisoned by heavy metals from well-intentioned parents will likely experience learning, behavioral or health effects for the rest of their lives. The contribution they make to society may likely be diminished due to a lower IQ. In short, these baby food companies, who are not taking responsibility for their products’ safety, are harming America’s future.

The heavy metal contamination of baby food (and all food) is unacceptable and must stop. The regulation of spices (likely grown in other countries) needs to be addressed. In the USA, crops grown in contaminated soil must be identified. It is possible to chelate the heavy metals out of the soil without severely disturbing the soil by growing hemp and composting said hemp. This process is called Phytoremediation.  Soil washing with chelating (removal) agents is also an option, but we prefer hemp. Imagine if the USDA funded farmers to grow hemp instead of millions of acres of GMO chemically farmed soy and corn? Imagine if the FDA lowered the allowances of heavy metals in our food to safe levels? Imagine if baby food manufacturers and all food manufacturers did not allow heavy metal contaminated ingredients in their food?

Nosotros, los consumidores, imploramos a los fabricantes de alimentos para bebés y a los fabricantes de alimentos de todo tipo que prueben sus productos en busca de contaminación por metales pesados. Su diligencia podría significar la diferencia entre que nuestros hijos tengan diez puntos de CI más que conducen a un descubrimiento o invención que cambia el mundo. La integridad que tiene al producir porciones de 3 onzas de comida para bebés o bocadillos podría significar que recuperemos el futuro de nuestro país.

Gracias.

We ask everyone to please contact their Senators and Representatives by clicking here. A pre-written email will ask them to urgently pass regulations to protect our babies from heavy metals. If you like, you can Tweet and  be automatically connected with your elected official's office as well.

Click here to sign the letter, Tweet, and speak to your elected officials to ask them to vote YES to pass the Baby Food Safety Act of 2021 today.

You may want to contact award-winning law firm Baum Hedlund Arestei and Goldman if you have a child with autism or severe ADHD and your child ate baby food from these brands. See article here.

Hasta que la FDA y estas empresas de alimentos decidan actuar, y hasta que se puedan verificar las marcas de alimentos para bebés limpios, instamos encarecidamente a todos los padres a preparar sus alimentos para bebés. Como se desprende del informe, los padres pueden evitar fácilmente la harina de arroz, la amilasa, las enzimas, BAN 800, Symbal 100, la canela y las especias. Amamantar durante el mayor tiempo posible y conocer a su agricultor local, y que cultivan orgánicamente, con animales alimentados orgánicamente que proporcionan el fertilizante, también es una forma significativa de evitar los metales pesados.

A continuación, presentamos algunos pasos sencillos para preparar la comida de su bebé:

1. Lave, pele y hierva la verdura o la fruta hasta que estén blandas.
2. Escurrir y triturar a mano o usar un procesador de alimentos o una licuadora hasta obtener una pasta suave.
3. Agregue agua de manantial o agua filtrada por ósmosis inversa (sin flúor) si la comida parece demasiado grumosa y mezcle.
4. Sirva o vierta en bandejas de cubitos de hielo, cubra y congele para su uso posterior.
5. Para usarlos, simplemente retírelos de las bandejas de cubitos de hielo, colóquelos en un recipiente de vidrio unas horas antes de usarlos y déjelos descongelar. Se pueden utilizar alimentos para bebés a temperatura ambiente. O calentar ligeramente poniendo el recipiente de vidrio en agua hirviendo. 

NO HAY

1. No lo pongas en el microondas. El microondas mata los nutrientes esenciales.
2. No use ningún producto de arroz, ni siquiera orgánico.
3. Evite las hortalizas de raíz como las zanahorias, las patatas y el ñame, ya que pueden absorber metales pesados del suelo. 
4. No agregue especias ni colorantes alimentarios.

¡Sepa que puede preparar su propia comida para bebés! No es tan difícil como parece. También puede comprar un molinillo portátil de comida para bebés y llevarlo a los restaurantes orgánicos y moler los alimentos que come. ¡Funciona!

Deseamos agradecer a Jared Willams por su apoyo voluntario en la investigación de este artículo. Jared se graduó recientemente de la Universidad de Arizona y está disponible para ser contratado como científico del suelo. Por favor contáctelo al [email protected].