"Un experimento masivo e irreversible" con riesgos desconocidos para los bosques y las personas 

Written by Theresa Church and Ruddy Turnstone

Mientras que la temporada de "castañas asadas en fuego abierto" está sobre nosotros, el período de comentarios públicos para el castaño americano genéticamente modificado (GE AC) es inminente. La solicitud para comercializar el GE AC se llama un "experimento masivo e irreversible con nuestros bosques" que, de aprobarse, permitiría la liberación sin precedentes de una planta fértil de OGM en la naturaleza.

Este castaño americano ha sido diseñado para tolerar una plaga que se introdujo en los Estados Unidos alrededor de 1900 desde Asia. Si se libera en la naturaleza, nunca se puede recuperar. Cualquier solicitud para permitir la liberación no regulada de árboles de CA de GE en los bosques debe ser rechazada.

El castaño americano era una fuente clave de alimento para animales, colonos y pueblos indígenas y también se usaba para medicinas, madera e ingresos. Junto con la sobreexplotación forestal desenfrenada, la plaga de castaños introducida diezmó la población del árbol. Hay millones de tocones vivos, que aún brotan, pero solo un pequeño puñado lo suficientemente maduro como para producir castañas.

El investigador William Powell y su equipo de la Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY ESF) han diseñado la resistencia al tizón en el castaño con un conjunto de genes que incluyen un gen de resistencia a antibióticos y un gen de la enzima oxalato oxidasa (OxO), derivado del trigo No se han realizado suficientes pruebas para demostrar que esto es seguro. De hecho, no hay evaluaciones de los riesgos a largo plazo de estos árboles, su polen o semillas para los bosques, la vida silvestre o la salud humana.

Forests are incredibly complex. From the soils to the canopy tops, there is a highly sophisticated balance of interdependent relationships and interactions that science still has yet to understand. This is one of many reasons why GE forest trees are exceptionally risky. The impacts to these ecosystems cannot be predicted, especially in the long-term. Testing young chestnut saplings for proof of safety and effectiveness, as researchers have done, is not sufficient for trees that can live hundreds of years. Also, indoor and extremely controlled outdoor testing does not replicate how a tree will interact and react in the wild. Pollen can travel for many miles, transported by wind, insects or animals. Remaining wild American chestnuts, and organic or non-GMO chestnut orchards are threatened (pg. 6) with contamination by GE AC pollen. Additionally, impacts on human health from inhaling GE AC pollen are unknown.

A White Paper released this year highlights concerns regarding the GE AC,including Indigenous perspectives. The paper cites concerns in regard to the application of the UN’s requirement of Free, Prior and Informed Consent regarding their territories:

“Los pueblos indígenas en las regiones de emisiones propuestas de GE AC han expresado su preocupación de que la distribución no regulada de un árbol GE violaría su derecho soberano de mantener sus territorios libres de OGM. Si se liberan, las castañas estadounidenses de GE se extenderán sin control y no respetarán las fronteras territoriales ”.

Numerous proponents of GE technology have characterized the American chestnut as an iconic species in order to change the public’s perception of genetic engineering. Jason Delborne, an associate professor of science, policy and society at North Carolina State University explains:

"Si se aprueba el castaño ... creo que es exacto decir que ayuda a allanar el camino para otros árboles biotecnológicos".

Delbourne served on a National Academies of Science, Engineering and Medicine committee which released a report this year on the use of biotechnology for forest health. Two of the key points in the report are that more studies are needed (pg. 6), and that the USDA has no guidelines to assess the risks of GE trees.

GE American Chestnut como caballo de Troya para la legalización de GE Tree

If deregulated, the GE AC opens the door to industrial plantation GE trees, such as eucalyptus, poplar and pine. Approval of GE eucalyptus plantations in the US South, for example, could lead to forest fires and droughts, as eucalyptus is highly flammable and water sucking. GE eucalyptus and GE poplar are both in the research phases for biofuel, biomass and pulp. Southern US forests are already under intense logging, as whole forests are chipped for wood pellets and shipped to the EU as “renewable energy”. Per unit of energy, biomass emits more CO2 than coal. Eucalyptus is also being promoted for biomass, and scientists have been working for years to engineer poplar for cellulosic biofuels, which like biomass, requires vast areas of land to meet current energy demands. As of today, increased demands for biofuels have already fueled deadly conflicts over land in Indonesia. These and other issues will only exacerbate if other industrial GE trees are approved.

Anne Petermann, Executive Director of Global Justice Ecology Project, analyzed the funders of the GEAC from Powell’s own website and TACF IRS reports. She uncovered that corporate backers including ArborGen, Monsanto, and Duke Energy, along with corporate-backed consortia like the Forest Health Initiative, had funded 40.21% of the work between 2008-2017. Monsanto also helped SUNY ESF’s American Chestnut Project prepare for the federal review process to deregulate the GE AC. For this and many more reasons it is critical for us to organize against the release of the GE AC.

La lucha contra los árboles transgénicos tiene al menos 20 años, debido a protestas, caída de pancartas, interrupciones y más de 280,000 comentarios públicos presentados contra el eucalipto transgénico en 2017. Científicos, expertos, productores de castañas, activistas, madres y más se están uniendo para detener este importante experimento.

In a world where we are fighting to protect our families, our communities and our environment, native forests need your support, please sign the petition against the GE AC now.

For Key References and Other Ways to Get Involved, See Our:

• Libro Blanco sobre el GE AC
• Resumen Ejecutivo del Libro Blanco
• Seminario web sobre el GE AC
• Memes against the GE AC and for the White Paper.
• Petición contra la castaña GE

Sitio web:

stopgetrees.org/chestnut

Bios:

Theresa Church es una activista de árboles de GE para el Proyecto de Ecología de Justicia Global (GJEP) y está en la Campaña para Detener el Comité Directivo de Árboles de GE.
Church se graduó en 2019 del programa de liderazgo resiliente MA de la Universidad de Naropa con especialización en estudios de justicia climática. Ella es de la región de Finger Lakes de Nueva York y actualmente se encuentra en Buffalo. [email protected]

Ruddy Turnstone es un activista de árboles de GE para el Proyecto de Ecología de Justicia Global (GJEP) y está en la Campaña para Detener el Comité Directivo de Árboles de GE. Ella trabaja para prohibir la comercialización de árboles genéticamente modificados a nivel mundial, nacional y local.

A mixed-race Desi living in the southeastern so-called U.S., Ruddy also provides climbing for protest trainings for Earth First!, Greenpeace, at Trans and Women’s Action Camps, and tree climbing to the public as recreation. She is also a direct action trainer and has worked with various coalitions on fighting energy infrastructure and biotech projects in “FL” since 2007. [email protected] & [email protected].